Города
Рост городского населения в Бразилии значительно опережает этот показатель по Латинской Америке в целом. Процесс урбанизации, охвативший весь регион, в полной мере коснулся Бразилии. Доля городского населения достигла сейчас 70% по сравнению с 30% в 1940 г.
Однако процесс урбанизации в Бразилии имеет большие порайонные различия; причем если в целом по крупным районам рост городского населения приблизительно равен средненациональному, то внутри районов существуют большие различия. В последние десятилетия очень высокий рост городского населения наблюдается в южном штате Парана и центрально-западном штате Гояс, а самый низкий - в наиболее отсталых северовосточных штатах Алагоас и Сержипи.
Неодинаковые темпы роста городского населения приводят к большим различиям между штатами в доле городского населения. К наиболее урбанизированным относятся штаты Сан-Паулу, Рио-де-Жанейро, Риу-Гранди-ду-Сул. Во всех остальных штатах Бразилии доля сельского населения выше городского. Одной из особенностей процесса урбанизации в Бразилии является концентрация городского населения на Юго-востоке в больших городах, а в остальных районах - в средних и малых городах (до 20 тыс. человек).
Число городских жителей распределено по территории страны крайне неравномерно: более половины их сконцентрировано на Юго-востоке. С ростом городского населения растут и размеры городов. Количество их с числом жителей более 100 тыс. человек за 1960-1970 П увеличилось в 2 раза и составило 66. Так же в 2 раза выросло число городов численностью жителей более 250 тыс. человек. Их насчитывается 23. Увеличиваются агломерации крупных городов, которые обрастают промышленными предприятиями, поселками, городами-спутниками; образуются индустриальные зоны Так, например, возникла система городов-спутников Сан-Паулу, связанных с ним тесными производственными связями. Бразильская статистика выделяет теперь район Большого Сан-Паулу в составе 37 муниципий общей численностью свыше 13 млн. человек. Во второй по значению агломерации - Рио-де-Жанейро - насчитывается около 9 млн. человек.
Вокруг всех крупных городов Бразилии возник "пояс нищеты" - скопление жалких лачуг (фавелы), где в ужасающих условиях проживают сотни тысяч безработных и полубезработных, привлеченных в город надеждой на лучшие условия жизни и более высокий заработок, чем в деревне. Именно этим объясняются высокие темпы роста крупных бразильских городов. С 1950 по 1980 г. население Сан-Паулу увеличилось с 2,2 млн. до 8,5 млн. человек, Рио-де-Жанейро - с 2,4 млн. до 5 млн., Белу-Оризонти - с 350 тыс. до 2,5 млн. человек и Ресифи - с 500 тыс. до 1,5 млн. человек.
Быстрый рост городов порождает немало разных проблем. Среди них - жилищное и транспортное строительство, охрана окружающей среды, которая особенно остро стоит в самых урбанизированных районах страны - Сан-Паулу и Рио-де-Жанейро. Поэтому Бразилия, как и многие другие страны, проводит политику децентрализации - ограничения чрезмерного роста больших городов.
Малые и средние города в отсталых районах в основном являются торгово-распределительными центрами. Промышленность в них представлена главным образом кустарными фабриками, мастерскими ремесленного типа, имеющими менее пяти рабочих.