Негры и мулаты
Важнейшую роль в формировании бразильской нации сыграли негры.
В Бразилию ввозились представители различных племен и народов Африки, стоявшие на различных ступенях социально-экономического развития. Однако совместная работа на плантациях - в главной сфере использования труда черных рабов, постоянная общая борьба с белыми рабовладельцами вели к постепенной нивелировке культурных различий, к образованию единой группы бразильских негров.
Отмена рабства в 1888 г. стала важнейшей вехой в развитии этой группы населения. Наиболее предприимчивая часть негров сумела обзавестись частной собственностью и превратилась в мелких предпринимателей. Но даже почти 100 лет спустя после отмены рабства негры составляют большую часть бедняков Бразилии. Они и сейчас продолжают заниматься тяжелыми, малоквалифицированными видами физического труда. В деревне они, как правило, используются в качестве батраков, сельскохозяйственных, рабочих, в городах - как грузчики, строители, сапожники.
Закон о расовом равенстве, принятый в 1951г., запрещает дискриминацию личности по расовому признаку или цвету кожи. Однако в действительности цвет кожи продолжает играть важную роль в бразильском обществе. Эта роль выражается в ярко проявляющейся социальной дифференциации бразильского общества. Так, например, уровень доходов и уровень образования среди негров значительно ниже, чем среди белых. С другой стороны, в отличие от белых негры практически не представлены в высших сферах политической, финансовой и деловой жизни Бразилии. Все высшие посты в государственных банках и крупных компаниях заняты белыми. В южных областях Бразилии неграм не разрешается даже посещать рестораны и клубы, где собираются белые. Мулаты - население афро-португальского происхождения. В колониальный период положение мулатов мало чем отличалось от положения негров: и те и другие были рабами. Размежевание между ними началось после ликвидации рабства. Мулаты уже в силу своего происхождения имели больше, чем негры, шансов для социального продвижения. В обыденном представлении, распространенном в Бразилии, чем меньше признаков африканского происхождения, тем больше шансов у данного лица подняться по социальной лестнице, но уже в наше время при переходе негров и мулатов в другую социальную группу такие факторы, как имущественное положение, образование, общественный престиж, начинают играть более важную роль. Существуют даже специальные термины для обозначения богатых мулатов: "белые по доверию". С изменением социального положения происходит и переход в иную расово-социальную группу. В Бразилии человек может иметь негроидный облик, но в соответствии с социальным положением считаться "белым". Показательно, что сейчас среди обеспеченных слоев бразильского общества встречается немало мулатов.
В культурном отношении многие мулаты тяготеют к белым; некоторые из них, разбогатев, полностью порывают со своими родственниками-неграми. Так называемое белое население Брани представляет собой одну из крупнейших групп жителей страны. Уже в середине XVIII - начале XIX в. она была смешанной в расовом отношении: большинство ее представителей имело долю индейской или африканской крови. Эта группа была основой формировавшегося бразильского этноса. Она постоянно пополнялась посредством перехода в нее метисов португальско-индейского происхождения и мулатов. Переход зажиточных мулатов в группу белых происходил не сразу, а на протяжении жизни трех-четырех поколений и осуществлялся через промежуточные расово-социальные группы, например такие, как "бранко де терра" - белый по земле, "бранко де Баия" - белый из Баии.
Группа "бранко де терра" возникла в сельской местности на северо-востоке в середине XVII в. В нее входили мулаты, как правило незаконные дети крупных латифундистов и негритянок, которые иногда наделялись отцом землей и условно зачислялись в состав белых. Несмотря на последующее интенсивное расовое смешение, представители "бранко де терра" и сейчас выделяются среди белых некоторыми признаками, свойственными негроидной расе, вследствие чего и занимают более низкие, социальные ступени внутри этой группы. Наличие выраженных негроидных признаков среди "бранко де терра" во многом объясняется тем, что именно в эту категорию и сейчас стремятся перейти и переходят разбогатевшие мулаты, рассматривающие ее как временную остановку для перехода в вышестоящие слои белых.
Другая группа - "бранко де Баия" - сложилась в городах в конце XVII - начале XVIII в. В нее входили зажиточные мулаты, а также значительное число лиц, сохранивших в своем облике черты африканского происхождения, но при этом в силу социального положения считавших себя белыми. Тем не менее в городах представители этой категории не занимали равного положения с белыми. Интересно, что в наши дни "бранко де Баия" на северо-востоке Бразилии, считающиеся белыми, на юге страны, где расовая нетерпимость в силу притока иммигрантов из Европы и Северной Америки проявляется резче, классифицируются нередко как мулаты. Таким образом, среди тех, кто причисляет себя к белым, встречаются люди и с достаточно выраженными признаками африканской или индейской крови. Именно такой является основная масса бразильских белых. В отличие от них узкая прослойка бразильской аристократии и в наши дни пытается сохранить "чистоту" своего происхождения.