Парана
Область, лежащая к югу от 17-18° ю. ш. - это обширные равнины верхней Параны - Плато Параны, простирающиеся на месте крупной тектонической впадины. В юре - середине мела в ней неоднократно происходили трещинные излияния платобазальтов (траппов), покрывших лавовой толщей мощностью в сотни метров более древние осадочные отложения. На севере области траппы прикрыты континентальным, преимущественно песчаниковым чехлом и вскрываются на более влажном левобережье Параны и в долинах других рек. Поэтому к западу от Параны, по правобережью, еще продолжаются из центра плоскогорья кампос серрадос. На левобережье ранее произрастали вечнозеленые леса. Ныне они почти сведены под плантации кофе, для которого природные условия там оптимальны. Средние температуры самого холодного месяца не ниже 14° (10° уже лимитируют выращивание кофе), осадков выпадает около 1500 мм в год, а необходимый для просушки зерен засушливый период выражен хорошо, но не очень резок. Формирующиеся на лавах богатые гумусом лиловато-красные почвы - "терра роша" - особенно благоприятны для кофейного куста. Предпочитает он высоты в 300-800 м.
Южнее 24° ю. ш. базальты обнажены и на правобережье. Края каждого из шести-семи пластов подчеркнуты структурными уступами, называемыми там куэстами. Особенно четок край приподнятого восточного крыла траппового покрова - Куэста-Ботукату. Уступом в 200-300 м нависает он над размытыми палеозойскими осадочными породами, обрамляющими с запада береговые кристаллические массивы. В этой депрессии с пористыми песчаными или глинистыми почвами, в дождевой тени ее бортов вместо лесов протягивается широкая полоса бездревесных травянистых саванн (вернее, прерий) - "кампос лимпос" с красновато-черными почвами.
А на открытые лавовые плато летом глубоко проникает экваториальный воздух, зимой же туда заходят циклоны полярного фронта. В результате дожди идут в течение всего года, давая до 1700 мм осадков. Пониженная часть впадины вдоль Параны покрыта густыми влажнотропическими лесами. Приподнятая до 1300 м восточная часть, между 24-28° ю. ш., выделяется своеобразными светлыми хвойными лесами. Это пинерайа. В ней до 25 м ввысь возносит на прямом стволе свою распластанную крону "сосна Параны" - бразильская араукария. Пинерайа - основной поставщик строевого леса, за что араукариевые леса нещадно вырубаются. Есть в их подлеске еще одно богатство - родич нашего падуба вечнозеленый кустарник йерба-мате - "парагвайский чай", листья которого идут на приготовление широко распространенного и в соседних странах напитка. Средние зимние температуры спускаются в пинейрайе до 10°, обычны заморозки, в почвенном покрове господствуют желтоземы и красноземы, и весь ландшафт приобретает субтропические черты.
Всем равнинам верхней Параны присущ удивительно ступенчатый продольный профиль рек. Уступы песчаниковых покровов и особенно базальтов заставляют левые притоки Параны "спрыгивать" с них бесчисленными порогами и водопадами. На одной только Тьете их насчитывается 56. Перед ее устьем и сама Парана спадает с лавовой ступени высотой 12 м водопадом Урубупунга, а под 24 градусом ю. ш., падая с песчаникового уступа на базальтовое ложе, она образует еще более мощный водопад Сети-Кедас высотой 17 м. Но особой известностью пользуется водопад Игуасу на одноименной реке в 26 км перед ее впадением в Парану, на границе с Аргентиной. За 20-25 км слышен его рокот. С двух базальтовых ступеней общей высотой 72 м низвергается река шириной 2,5 км, разбиваясь почти на 300 струй и потоков. Постоянно висит над сверкающей водяной пылью и пышной тропической растительностью, одевающей скалистые островки и берега, разноцветная радуга. Национальные парки двух стран охраняют это одно из самых величественных в мире чудес природы.